Estambul, es la única ciudad del mundo que se extiende entre dos continentes, es un lugar donde lo antiguo y lo moderno se encuentran en cada esquina. Aquí, puedes desayunar con vistas al Bósforo, recorrer bazares que parecen salidos de un cuento, y perderte en mezquitas que te dejarán sin aliento. Desde su vibrante vida nocturna hasta sus impresionantes monumentos históricos, Estambul es una ciudad que no deja de sorprender.
Prepárate para sumergirte en su fascinante mezcla de culturas, sabores y sonidos mientras te llevamos por un recorrido de las 30 mejores cosas que ver y hacer en esta mágica ciudad.
30 cosas que ver y hacer en Estambul
1. Visitar la majestuosa Santa Sofía, un símbolo eterno de Estambul
Si hay un lugar en Estambul que no puedes perderte, es la Santa Sofía. Este impresionante edificio ha sido todo: iglesia ortodoxa, más tarde mezquita, luego un museo y, desde el 1 de agosto de 2020, nuevamente una mezquita. Sus gigantescas cúpulas, mosaicos dorados y una historia que abarca más de 1.500 años te dejarán sin palabras.
Sube al nivel superior para una vista impresionante del interior, y asegúrate de buscar la «columna de los deseos», donde se dice que tocarla con tu pulgar y hacerlo girar podría cumplir tus deseos. ¿Quién no quiere probar suerte?
2. Admirar la Mezquita Azul, la joya de Estambul
Prepárate para quedar sin aliento cuando entres a la Mezquita Azul, una de las maravillas arquitectónicas de Estambul. Con sus seis minaretes y su enorme cúpula, esta mezquita es un espectáculo tanto por fuera como por dentro.
Una vez dentro, serás recibido por un mar de azulejos de Iznik que decoran las paredes y cúpulas, reflejando tonos azules que le dan su nombre. La luz que entra a través de los 260 ventanales crea un ambiente casi místico, haciendo de este lugar un sitio imprescindible en tu visita a Estambul.
No olvides llevar un pañuelo si visitas la mezquita, y tómate un momento para sentarte en la alfombra y absorber la tranquilidad del lugar.
3. Explorar el Palacio de Topkapi, la opulencia del Imperio Otomano
Adéntrate en el corazón del poder otomano visitando el Palacio de Topkapi, un lugar donde los sultanes vivieron rodeados de lujos inimaginables. Este vasto complejo, con sus patios, jardines, y salas llenas de tesoros, te transportará a una época de intriga y esplendor.
No te pierdas el Harem, donde podrás imaginar la vida secreta de las concubinas, o la impresionante colección de joyas, que incluye el famoso diamante de 86 quilates del «Cuchillo Topkapi». Y si necesitas un descanso, las vistas al Bósforo desde los jardines del palacio son espectaculares.
Eso sí, aunque la entrada no es del todo económica y su costo ronda los 50€, es un lugar que merece la pena visitar.
4. Subir al mirador de la Gálata Tower
La Torre de Gálata, con su figura imponente y su icónica corona cónica, es uno de los símbolos más reconocibles de Estambul. Construida en el siglo XIV por los genoveses, esta torre histórica ha sido testigo de siglos de cambios y sigue siendo uno de los mejores lugares para obtener una vista panorámica de la ciudad.
Sube a su cima, donde te espera una vista de 360 grados que abarca el Cuerno de Oro, el Bósforo, y el vasto mosaico urbano de Estambul.
5. Paseo en barco por el Bósforo, una de las mejores cosas que hacer en Estambul
La mejor forma y la más barata de recorrer las orillas del Cuerno de Oro es optar por los ferris locales en lugar de los costosos cruceros turísticos, que pueden costar entre 40 y 50 euros. Los ferris, que pasan aproximadamente cada media hora desde las estaciones del puerto, ofrecen un trayecto de ida y vuelta por solo 4 euros, con cada trayecto durando alrededor de 90 minutos.
El paseo es muy hermoso, permitiéndote admirar las famosas casas griegas y otomanas del siglo XIX, palacios, mezquitas, el puente del Bósforo, los pueblos de pescadores. Sin duda, es una de las mejores experiencias que uno puede tener en Estambul.
6. Avistar la misteriosa torre de la Doncella
La pequeña isla con una torre cerca del lado asiático de Estambul guarda una leyenda trágica. Según la leyenda, un sultán construyó la torre para mantener a salvo a su hija de una profecía que anunciaba su muerte por la mordedura de una serpiente. A pesar de los esfuerzos del sultán, en su 18 cumpleaños, la joven fue mordida por una serpiente escondida en una cesta de frutas, cumpliéndose el destino que tanto temían. ¿La lección? No te limites a explorar solo el centro histórico de Estambul, toma un barco hasta esta isla y disfruta de las vistas.
7. Adentrarse en el Gran Bazar, el mercado más colorido de Estambul
Sumérgete en el bullicio y el encanto del Gran Bazar, uno de los mercados cubiertos más grandes y antiguos del mundo. Con más de 4,000 tiendas repartidas en calles intricadas, es un verdadero paraíso para los amantes de las compras.
Aquí encontrarás de todo, desde alfombras exóticas y joyas brillantes hasta especias aromáticas y textiles tradicionales. Es el lugar perfecto para practicar tus habilidades de regateo y llevarte recuerdos únicos de tu viaje.
8. Comprar productos típicos en el Mercado de las Especias
Aunque no alcanza el tamaño del Gran Bazar, sigue siendo uno de los mercados más antiguos, vibrantes y auténticos de Estambul. En sus coloridos pasillos encontrarás una explosión de especias exóticas, hierbas aromáticas, dulces tradicionales y productos turcos únicos que estimularán todos tus sentidos. Además de sus especias, el mercado es perfecto para encontrar souvenirs, aceites esenciales y otros productos locales que capturan la esencia de Turquía.
9. Descubrir el Palacio de Dolmabahçe
El Palacio de Dolmabahçe, es un impresionante palacio que muestra el lujo de la última era del Imperio Otomano. Situado a lo largo del Bósforo, combina elementos arquitectónicos europeos y orientales, ofreciendo una experiencia visual asombrosa.
Explora sus lujosos salones decorados con candelabros de cristal, alfombras persas y muebles de estilo rococó. El gran Salón de Baile, con su imponente candelabro de Baccarat, es una de las joyas del palacio. Además, los jardines y las vistas al Bósforo proporcionan un entorno perfecto para un paseo relajante.
La entrada a todos los espacios y exposiciones del palacio de Dolmabahçe cuesta unos 30€. Está cerrado los lunes.
10. Conocer la Cisterna Basílica, un mundo subterráneo fascinante
Este lugar es un magnífico reservorio subterráneo construido en el siglo VI durante el reinado del emperador Justiniano. Esta antigua cisterna, conocida como Yerebatan Sarnıcı en turco, se encuentra a pocos pasos de la Santa Sofía y es una verdadera joya de la ciudad.
Con sus filas de columnas, algunas con capiteles decorados y otras reutilizadas de antiguos templos, la Cisterna Basílica es uno de los sitios más increíbles que ver en Estambul. Los caminos de madera elevados te permiten caminar por encima del agua reflejada, mientras que la iluminación tenue y el eco de tus pasos añaden un aire de misterio y grandeza al lugar.
La entrada cuesta unos 30€. Abren a las 9:00 a.m., pero es recomendable llegar a las 8:45 a.m. para evitar las multitudes y disfrutar de la experiencia, ya que se ve afectada si hay demasiada gente.
11. Fotografiar el hipódromo de Costantinopla
Lo que hoy parece una amplia plaza en el centro de Estambul es en realidad un antiguo hipódromo romano. Hace unos 2.000 años, este lugar era escenario de carreras de carros, espectáculos y eventos públicos. En el centro, se erige un obelisco egipcio que celebra una victoria militar, un testimonio más de la rica historia de la ciudad.
12. Pasear por Fener, uno de nuestros barrios favoritos de Estambul
Fener, el antiguo barrio griego, ha resurgido como un lugar de moda, conocido por sus edificios desgastados pero llenos de encanto, coloridas fachadas y una creciente cantidad de cafeterías con estilo. Además, entre sus empinadas calles se esconde una rica historia y la sede del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla.
13. Y continuar por Balat
Balat, el histórico barrio judío junto a Fener, alberga varias sinagogas y la iglesia de San Salvador de Cora, famosa por sus deslumbrantes mosaicos bizantinos, considerados de los mejores en todo el mundo.
14. Quedar asombrado con los mosaicos de la iglesia San Salvador de Cora
Este edificio, que comenzó como un monasterio y luego se transformó en iglesia, cuenta con más de 1000 años de historia, sin mencionar las estructuras previas. ¡Te sorprenderá su decoración! Las paredes y cúpulas están adornadas con frescos y mosaicos dorados, realizados por un artista anónimo del siglo XIV.
Sin embrargo, hoy en día el lugar funciona como mezquita, todavía conserva el arte característico de las iglesias ortodoxas griegas de la época bizantina en Estambul. La entrada es gratuita, aunque hay que evitar las horas de oración.
15. Disfrutar de la Plaza Taksim, el corazón moderno de Estambul
La Plaza Taksim es mucho más que un simple espacio abierto en Estambul; es el epicentro del lado moderno y vibrante de la ciudad. Rodeada de tiendas, restaurantes, hoteles, y bares, es el lugar ideal para experimentar la energía contemporánea de Estambul.
16. Pasear por la avenida Istiklal
La Calle Istiklal es el alma vibrante de Estambul, una avenida que nunca duerme y que te invita a descubrir la esencia moderna y cosmopolita de la ciudad. Extendiéndose desde la Plaza Taksim hasta la Torre de Gálata, este kilómetro y medio está repleto de tiendas, cafés, bares, y teatros que hacen de cada paso una nueva experiencia.
Un encanto especial de esta calle es el icónico tranvía rojo que la atraviesa de extremo a extremo. Esta ruta, que comenzó en 1856 con carruajes tirados por caballos, fue modernizada con el tiempo. Hoy en día, es un símbolo nostálgico de Estambul, comparable a los famosos tranvías antiguos de Lisboa.
17. Curiosear en el Museo de Arte Turco e Islámico
Ubicado en un antiguo palacio otomano, alberga miles de objetos representativos de Turquía y del Medio Oriente: una de las mejores colecciones de alfombras del mundo, piezas de madera tallada, diferentes versiones históricas del Corán, sarcófagos, restos arqueológicos, cerámica… Explora los detalles artísticos y las exposiciones que reflejan la diversidad y profundidad de las culturas turca y musulmana. Este museo es perfecto para aquellos que buscan una inmersión en el arte y la historia.
18. Relajarse en un Hammam, La Experiencia del Baño Turco
Los baños turcos, o hammam, son el refugio perfecto para relajarte durante tu viaje. En el siglo XVIII, Estambul albergaba más de 200 de estos espacios, que servían tanto para la limpieza como para la socialización. Aunque muchos han desaparecido, todavía puedes disfrutar de esta experiencia única en algunos de los más bonitos, como Hürrem Sultan Hamami, Cagaloglu, y Kilic Ali Pasa. Con una arquitectura que impresiona, estas saunas húmedas destacan por sus salas circulares, cúpulas perforadas que filtran la luz y elegantes columnas de mármol.
La mayoría de los hammams cuentan con áreas separadas para hombres y mujeres, permitiéndote relajarte casi desnudo sobre el mármol caliente. Luego, un terapeuta se encargará de exfoliar y lavar tu cuerpo, y si lo deseas, puedes añadir un masaje relajante al final. Es la manera perfecta de culminar un día de turismo en Estambul.
19. Quedar asombrado con la Mezquita de Çamlıca , una de nuestras favoritas de Estambul
La Mezquita Çamlıca es una obra monumental y uno de los proyectos más ambiciosos de la Turquía moderna. Este majestuoso templo no solo domina el paisaje del lado asiático de Estambul, sino que también envía un poderoso mensaje al mundo sobre la grandeza espiritual de Turquía.
Para asegurarse de que nadie la pase por alto, el gobierno turco decidió construirla en uno de los puntos más altos de la ciudad, en la colina de Çamlıca en Üsküdar. Y como si eso no fuera suficiente, le dieron un tamaño y altura que la convierten en la mezquita más grande de Estambul. Aunque está un poco alejada del centro, llegar en taxi es la opción más cómoda, y te aseguramos que las vistas y la experiencia valen el viaje. ¡No te la pierdas!
20. Ver el atardecer desde Çamlıca Tepesi, una de las mejores vistas de Estambul
A solo unos minutos a pie, atravesando el verde oasis del Çamlıca Cami Parki que rodea la imponente Mezquita de Çamlıca, te toparás con uno de los miradores más encantadores y menos turísticos de Estambul. Desde aquí, podrás disfrutar de vistas panorámicas de ambos lados del Bósforo, incluyendo los dos puentes que unen Asia y Europa. En días despejados, incluso es posible ver el Cuerno de Oro y la histórica Sultanahmet.
Para sacar el máximo provecho de este mirador, te recomendamos visitarlo en días soleados, especialmente al atardecer, cuando la luz dorada baña la ciudad. En los alrededores, encontrarás puestos de comida y restaurantes locales con una oferta gastronómica variada. Definitivamente, es un lugar que no puedes perderte en Estambul.
21. Tomar un chai en las tradicionales terrazas turcas
22. Probar los famosos dulces turcos
El chai se disfruta aún más acompañado de los célebres dulces turcos. Si eres un amante de lo dulce, te encantará la variedad que ofrece la repostería turca. Las baklavas, con su relleno de pistacho y miel, son un verdadero deleite, y siempre puedes contar con una selección de dulces tradicionales como el lokum. Este dulce gelatinoso, aromatizado con diferentes sabores, es la versión turca de las gominolas. En resumen, los turcos dominan el arte de los postres con una amplia gama de delicias a base de frutos secos, ¡y cada un es más sabroso que la anterior!
23. Explorar las antiguas murallas de Constantinopla, un imprescindible para los amantes de la historia
Antes de convertirse en Estambul, la ciudad era conocida como Constantinopla, en honor al emperador Constantino el Grande. Aún se pueden ver restos de las majestuosas murallas levantadas en el año 328 para proteger la ciudad. Caminar a lo largo de estos antiguos muros es como hacer un viaje en el tiempo, permitiéndote conectar con la historia de una manera tangible. Conservan varios kilómetros de murallas, y su tamaño e historia te dejarán impresionado.
24. Observar el acueducto de Valente
Imagina conducir por el bullicioso centro de Estambul y encontrarte con un imponente acueducto del siglo IV en tu camino. Eso es lo que sucede a diario para muchos conductores que pasan por el barrio de Fatih.
Construido por el Imperio Romano, el acueducto de Valente es un magnífico vestigio de la antigua Constantinopla. Hoy en día, este monumento histórico se fusiona con la vida moderna, atravesando una carretera y recordándonos la grandeza del pasado mientras seguimos con nuestras rutinas diarias.
25. Cruzar el icónico puente de Gálata
Este puente es mucho más que una simple vía de conexión entre el centro histórico y la zona moderna de la ciudad, es un lugar lleno de vida y contrastes. Mientras los coches y tranvías cruzan ajetreadamente, los pescadores se alinean a lo largo del puente, lanzando sus cañas con la esperanza de una buena captura. Las vistas al Cuerno de Oro y la icónica Torre de Gálata te invitarán a detenerte una y otra vez para capturar la foto perfecta.
¿Eres amante del pescado? Entonces, has llegado al lugar ideal. Justo debajo del puente, una fila de restaurantes te espera con pescado fresco, probablemente capturado hace solo unas horas, para que disfrutes de una comida deliciosa con vistas inigualables.
26. Tomar algo en Café Pierre Loti
Otro lugar donde podrás disfrutar de panorámicas impresionantes de Estambul y el Cuerno de Oro es la terraza del emblemático Café Pierre Loti, ubicado en lo alto de la colina de Eyüp. Antes de ascender, ya sea a pie o en funicular, te recomendamos visitar la Mezquita de Eyüp Sultan, uno de los santuarios más venerados de Turquía, que guarda la tumba de Eyüp Sultan, un fiel seguidor del profeta Mahoma.
Nuestra sugerencia es subir en teleférico y bajar caminando, o al revés, lo que te permitirá cruzar el concurrido y sagrado cementerio musulmán de Eyüp. Una vez en la cima, relájate con un té de manzana y disfruta de un atardecer espectacular con vistas inigualables.
27. Perderse por el barrio de Çukurcuma
Si tienes un poco de tiempo extra, no te pierdas Çukurcuma, un barrio bohemio cerca de la Plaza Taksim y la famosa Istiklal Caddesi, que se ha ganado un lugar especial entre los rincones más encantadores de Estambul. La mejor manera de explorar esta zona es dejarte llevar por sus calles empinadas y desgastadas, donde te encontrarás con encantadores rincones y una gran cantidad de tiendas de antigüedades.
Un destino imperdible en este barrio es el Museo de la Inocencia, creado por el aclamado escritor turco, Orhan Pamuk, en paralelo con su novela del mismo nombre.
28. Kadıköy, el barrio con más vida nocturna de Estambul
29. Ir de excursión a las Islas Príncipe
Este pintoresco archipiélago, ubicado a poca distancia de Estambul, es el destino ideal para disfrutar de un día de verano en total tranquilidad. Lejos del bullicio del centro, las islas ofrecen un refugio de paz donde el tiempo parece detenerse. Aquí, los coches están prohibidos, lo que refuerza la atmósfera relajada que ha atraído a la realeza durante siglos para sus escapadas veraniegas. Un paseo junto al mar, combinado con la oportunidad de saborear la deliciosa comida turca, hace de este lugar la excursión perfecta para desconectar y recargar energías.
30. Ver un espectáculo de danzas turcas, una de las cosas más interesantes que hacer en Estambul
Para concluir esta lista de las 30 mejores cosas que ver y hacer en Estambul, no puede faltar una de las experiencias más auténticas de Turquía: asistir a una ceremonia de los Derviches Giróvagos. Este ritual religioso, conocido como Sema, es famoso entre los turistas por los hipnóticos giros de los derviches.
Durante la ceremonia, los derviches giran sobre sí mismos con los brazos extendidos, simbolizando la ascensión del alma hacia la perfección, todo al ritmo de música tradicional que acompaña esta experiencia única. Aunque los derviches tienen su origen en Konya, en Estambul hay varios lugares donde puedes presenciar esta fascinante tradición, como el centro cultural Hodjapasha.
Mapa con las mejores cosas que ver y hacer en Estambul
En el siguiente mapa interactivo te marcamos las 30 mejores cosas que ver y hacer por Estambul.
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