Hay tantas cosas que ver en Estambul que harían falta dos vidas para conocerlas todas.
Hoy os contamos cuáles son las imprescindibles, las reservas que conviene hacer, las actividades que no os podéis perder y un montón de consejos para que podáis presumir de haber visitado la única ciudad del mundo que se extiende entre dos continentes.
Nosotros dedicamos 4 días completos a descubrir todos los rincones que visitar en Estambul, y su mezcla de culturas, sabores y sonidos nos enamoró desde el primer momento.
Además, podéis echarle un vistazo a nuestra guía sobre las mejores zonas donde alojarse en Estambul, donde recomendamos nuestros barrios y hoteles favoritos.
También os puede venir genial nuestra lista de consejos para viajar a Tuquía por primera vez.
Ahora sí, ¡empezamos con todas las cosas que ver en Estambul!
Qué visitar en Estambul - Índice
1. Santa Sofía.
2. Mezquita Azul.
3. Palacio Topkapi.
4. Cisterna Basílica.
5. Paseo en barco por el Bósforo.
6. Gran Bazar.
7. Hipódromo de Costantinopla.
8. Torre de la Doncella.
9. Palacio de Dolmabahçe.
10. Bazar de las Especias.
11. Torre Gálata.
12. Fener.
13. Balat.
14. Iglesia San Salvador de Cora.
15. Plaza Taksim.
16. Avenida Istiklal.
17. Museo de Arte Turco e Islámico.
18. Relajarse en un Hammam.
19. Camlica Tepesi.
20. Mezquita de Camlica.
21. Tomar un chai en una terraza turca.
22. Probar los famosos dulces turcos.
23. Murallas de Costantinopla.
24. Acueducto de Valente.
25. Puente de Gálata.
26. Café Pierre Loti.
27. Barrio de Çukurcuma.
28. Kadıköy.
29. Excursión a las Islas Príncipe.
30. Espectáculo de danzas turcas.
30 cosas que ver en Estambul imprescindibles
Antes de empezar con todos los lugares que ver en Estambul, os recomendamos contratar un traslado desde el aeropuerto a vuestro hotel. Os ahorrará dolores de cabeza nada más llegar, y además, en Estambul está genial de precio.
Durante nuestro último viaje a Turquía pasamos más de 15 días recorriendo gran parte del país, con paradas en lugares como Bodrum, Pamukkale, Capadocia y Éfeso.
Fue uno de los mejores viajes que hemos hecho, y si podéis, os animamos a organizar un itinerario completo. ¡Merece muchísimo la pena!
Al final del post os dejamos un mapa con todas las cosas que ver y hacer en Estambul, para que podáis ubicaros y organizar mejor la visita.
1. Santa Sofía
Si hay un lugar que visitar en Estambul que no podéis perderos, es Santa Sofía, una de las mezquitas más importantes de la ciudad.
Desde su inauguración en el año 537, ha servido como iglesia ortodoxa, fue transformada en mezquita en 1453, convertida en museo en 1935 y, finalmente, en 2020 volvió a ser mezquita.
Esta obra maestra del arte bizantino destaca principalmente por su gigantesca cúpula sostenida por cuatro arcos y pilares. El interior es igualmente impresionante, con paredes recubiertas de mosaicos religiosos y detalles arquitectónicos que reflejan su pasado histórico.
La mejor forma de conocer Santa Sofía es reservando esta visita guiada en español, que además incluye la Mezquita Azul y la Mezquita de Süleymaniye.
Si preferís visitarla por libre, podéis reservar esta entrada sin colas o esta otra entrada combinada, que además da acceso al museo. Ambas opciones cuentan con audioguía en español.
2. Mezquita Azul
Justo enfrente de Hagia Sophia se encuentra otra de las grandes mezquitas de la ciudad y, sin duda, uno de los lugares más impresionantes que ver en Estambul, la Mezquita Azul.
Construida en 1609 por orden del sultán Ahmed I, su propósito era edificar una mezquita que rivalizara con Santa Sofía.
El exterior combina elementos bizantinos inspirados en la cercana Santa Sofía con la elegancia de la arquitectura islámica tradicional.
Pero es al entrar cuando realmente se aprecia la magnitud de este lugar sagrado.
Más de 20.000 azulejos de cerámica hechos a mano le dan ese característico tono azul, junto a 260 ventanales distribuidos en cinco niveles que dejan pasar una luz que realza aún más la belleza del interior.
El elemento más destacado es el mihrab, elaborado en mármol finamente tallado, aunque puede pasar desapercibido entre tanta maravilla.
3. Palacio Topkapi, un imperdible que ver en Estambul
Para completar el recorrido por los tres lugares más icónicos que ver en Estambul, toca visitar el Palacio Topkapi, donde los sultanes vivieron rodeados de lujos inimaginables.
Con una extensión de 700.000 m², este palacio alberga salas llenas de tesoros, patios y jardines con vistas espectaculares al Bósforo y a la ciudad.
Es un lugar imprescindible para conocer Estambul y sumergirse en la historia del Imperio Otomano.
Durante la visita, encontraréis una impresionante colección de armas, joyas y objetos históricos.
Destacan el tercer diamante más grande del mundo, el famoso puñal de oro con esmeraldas y diamantes, y el Harem, una serie de estancias decoradas con azulejos que permiten asomarse a la vida cotidiana de los sultanes y sus familias.
Podéis reservar la entrada sin colas aquí.
4. Cisterna Basílica
Sin salir del barrio de Sultanahmet y a pocos pasos del Palacio Topkapi, se encuentra la Cisterna Basílica, otro punto imperdible en la ciudad y que hace de este barrio una de las mejores zonas donde alojarse en Estambul.
En el año 532, el emperador Justiniano I mandó construir este enorme depósito subterráneo para almacenar agua en caso de que el acueducto principal de la ciudad fuera destruido.
Para que os hagáis una idea, tiene capacidad para albergar hasta 100.000 m³ de agua.
Pero lo realmente fascinante de la visita, más allá de la agradable temperatura interior, son las más de 330 columnas de 9 metros de altura que sostienen el techo.
Entre ellas destacan especialmente dos, cuyas bases muestran cabezas de Medusa colocadas al revés, símbolo de respeto y protección.
Podéis reservar esta entrada sin colas, que además incluye una audioguía en español para conocer a fondo la historia del lugar.
5. Paseo en barco por el Bósforo, una de las mejores cosas que hacer en Estambul
Ya sabéis lo mucho que nos apasiona ver las ciudades desde perspectivas diferentes. En Estambul hay varias opciones, pero nuestra preferida es tomar un crucero por el Bósforo y recorrer parte del Cuerno de Oro.
Estas son algunas de las mejores excursiones en barco que hacer en Estambul:
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Crucero en yate con aperitivos, ideal si buscáis algo más exclusivo.
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Crucero con cena y espectáculos por el Bósforo, el que hicimos nosotros.
Si optáis por una salida de día, al terminar el recorrido podéis aprovechar para conocer las cosas que ver en la parte asiática de Estambul y disfrutar del atardecer.
Una alternativa económica a los cruceros turísticos, son los ferries locales, que pasan cada media hora por las estaciones del puerto y cuestan lo mismo que un billete de transporte público.
Os recomendamos tomar uno desde el muelle de Karaköy (lo tenéis marcado en el mapa).
6. Gran Bazar
Una de nuestras cosas favoritas que hacer en Estambul es perderse entre las más de 58 calles y 4.000 tiendas que conforman uno de los mercados más grandes y antiguos del mundo.
Aquí encontraréis de todo: alfombras, juegos de té, textiles tradicionales, joyas, falsificaciones de ropa, bolsos y relojes.
Los vendedores suelen intentar cuadruplicar o quintuplicar el precio original, así que es una excelente oportunidad para practicar vuestras habilidades de regateo y llevaros algún recuerdo del viaje a casa.
7. Hipódromo de Costantinopla
Ubicada junto al Palacio Topkapi y frente a la Mezquita Azul, lo que hoy parece una amplia plaza en el centro de Estambul fue, hace unos 2.000 años, escenario de carreras de carros, espectáculos y eventos públicos.
Dedica un rato a pasear por el lugar y a fotografiar el Obelisco de Teodosio, de 26 metros de altura y ubicado en el centro de la plaza, la Columna Serpentina, la Columna de Constantino VII y la Fuente Alemana.
Además, muy cerca de la plaza está el Museo de Arte Turco e Islámico, otro de los lugares para visitar en Estambul.
8. Torre de la Doncella
Si os apetece fantasear un poco y descubrir uno de los lugares más curiosos que ver en Estambul, os recomendamos cruzar el Bósforo en el ferry que mencionamos antes para ver la icónica Torre de la Doncella, también llamada Torre de Leandro, desde el paseo a orillas del río en el barrio de Üsküdar.
Según la leyenda, un emperador construyó la torre en medio del Bósforo para proteger a su hija de una profecía que anunciaba que moriría por la mordedura de una serpiente en su 18º cumpleaños.
A pesar de sus esfuerzos, en ese día la princesa recibió como regalo una cesta de frutas que ocultaba una serpiente, la cual la mordió, cumpliendo así el destino temido.
Hoy la torre alberga una cafetería y un restaurante, y aunque se puede llegar en barco desde el muelle de Üsküdar-Salacak, no es algo que recomendamos hacer.
9. Palacio de Dolmabahçe, un lugar muy interesante que ver en Estambul
El Palacio de Dolmabahçe es una joya de la última etapa del Imperio Otomano que muchas veces pasa desapercibida.
Quizás no recibe tanta atención como el Palacio Topkapi, o tal vez sea por su ubicación, algo alejada del centro, pero sin duda es uno de los imprescindibles de Estambul.
Está en el barrio de Beşiktaş, y la mejor manera de conocerlo a fondo es reservando esta visita guiada, donde podréis recorrer el Selamlik (la zona más elegante del palacio, reservada a los hombres), las estancias privadas del sultán y su familia en el Harén, el Museo del Reloj, el Pabellón de Cristal (donde se celebraban desfiles y eventos) y los hermosos jardines con vistas al Bósforo.
Si buscáis algo que hacer en Estambul que realmente merezca la pena, no dudéis en incluir el Palacio de Dolmabahçe en vuestro itinerario.
10. Bazar de las Especias
Aunque no tiene el tamaño del Gran Bazar, sigue siendo otro de los mercados más antiguos, animados y auténticos de Estambul.
Con su característica forma de L, en sus puestos encontraréis una explosión de aromas gracias a los inciensos, hierbas aromáticas, dulces tradicionales y especias de todos los colores.
Sin duda, una excelente oportunidad para llevaros a casa un pedacito de la esencia turca.
11. Subir a la Torre Gálata, algo imprescindible que hacer en Estambul
Esta torre medieval, construida por los genoveses en el siglo XIV y ubicada en lo alto de las empinadas calles del barrio de Beyoğlu, es uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad.
Subir sus 67 metros de altura os permitirá disfrutar de una de las mejores panorámicas que ver en Estambul, con el centro histórico y sus mezquitas asomando entre los tejados, el Bósforo, el mar de Mármara y el Cuerno de Oro.
Podéis reservar las entradas con antelación a través de esta página web de confianza.
12. Fener, uno de los barrios más bonitos que ver en Estambul
Fener, un histórico barrio griego en el distrito de Fatih, ha ganado popularidad en los últimos años gracias a sus coloridas casas de formas peculiares, que lo hacen especialmente instagrameable.
Aquí encontraréis tiendas vintage, excelentes restaurantes para probar platos tradicionales y varios lugares interesantes para visitar, como el Liceo Griego Ortodoxo, la Iglesia de Santa María de los Mongoles y la Catedral de San Giorgio.
13. Balat
Subiendo por las estrechas y empinadas calles, irás adentrándote en Balat, el que fue el antiguo barrio judío de la ciudad.
El contraste entre su antiguo esplendor y el aire decadente que aún conserva hace que pasear por sus callejones sea una experiencia mágica y, sin duda, una de las cosas más auténticas que hacer en Estambul.
El barrio alberga varias sinagogas y la preciosa Iglesia de San Salvador de Cora, famosa por sus frescos y mosaicos bizantinos, que no tienen nada que envidiarle a los de la Mezquita de Santa Sofía.
Las calles son bastante laberínticas y perderse es fácil, por lo que una buena opción sería contratar este tour a pie por Fener y Balat.
14. Iglesia San Salvador de Cora
Este es otro de los lugares imprescindibles que visitar en Estambul.
A lo largo de sus más de 1.000 años de historia, ha sido monasterio, iglesia y también mezquita, sufriendo varias reconstrucciones tras los daños que ha padecido con el tiempo.
Lo más sorprendente son sus paredes y cúpulas cubiertas de frescos y mosaicos bizantinos, considerados los mejor conservados de la ciudad.
Hasta el día de hoy, el artista detrás de esta obra maestra sigue siendo un misterio.
Podéis comprar la entrada con antelación aquí.
15. Plaza Taksim
Taksim es un barrio moderno y animado, lleno de tiendas, restaurantes y locales nocturnos, que se extiende desde la plaza del mismo nombre hasta el barrio de Beyoğlu.
En la plaza encontraréis el Monumento a la República, que conmemora la creación de la República Turca en 1923, además de la cercana Mezquita de Taksim.
Lo más destacado es que desde aquí comienza la famosa calle comercial Istiklal, que tras un agradable paseo os llevará hasta la Torre Gálata.
16. Avenida Istiklal
Istiklal es la calle comercial más importante que ver en Estambul. Une la plaza Taksim con la zona del ayuntamiento, muy cerca de la Torre Gálata.
Podéis dedicar un rato a curiosear entre sus miles de tiendas, comer algo en alguna de las grandes cadenas de restaurantes o subir a uno de los muchos rooftops para disfrutar de unas vistas espectaculares de Taksim desde las alturas.
Además, es una de las zonas con más vida nocturna de la ciudad, así que si buscáis fiesta y diversión, este es vuestro sitio.
Y si no os apetece caminar, siempre podéis subiros al icónico tranvía rojo que la recorre de punta a punta. A nosotros nos recuerda bastante a los famosos tranvías de Lisboa.
17. Museo de Arte Turco e Islámico
Retomamos el barrio de Sultanahmet con uno de los museos más interesantes y cargados de historia de la ciudad.
El Museo de Arte Turco e Islámico está ubicado en el interior de un antiguo palacio otomano y alberga una colección de más de 40.000 piezas representativas de Turquía y Oriente Medio.
Durante la visita podréis admirar tallas en madera hechas a mano, distintas versiones históricas del Corán, restos arqueológicos, cerámicas y una de las mejores colecciones de alfombras del mundo.
Tenéis más info sobre horarios y precios en la página web oficial.
18. Relajarse en un Hammam, otra de las mejores cosas que hacer en Estambul
Si habéis estado en Marruecos, probablemente ya os suenen los hammam o baños turcos.
Estos espacios, muy populares durante el Imperio Otomano en el siglo XVIII, eran utilizados tanto para la higiene corporal como para socializar.
Aunque muchos de los más tradicionales han desaparecido, aún quedan algunos que conservan su esencia original.
La experiencia suele comenzar con una sesión de calor en una sala de vapor para abrir los poros, seguida de una exfoliación con un guante especial y un masaje vigoroso.
Por último, se realiza un relajante baño de espuma que deja el cuerpo completamente renovado.
Algunos de los mejores hammam de Estambul son el Hurrem Sultan, el Cagaloglu, y, si buscáis algo más económico, el Hammam Histórico de Gedikpasa es una excelente alternativa.
19. Çamlıca Tepesi
¡Nos encanta incluir esos rincones menos conocidos de cada ciudad!
En este caso, hablamos de la Colina de Çamlıca, situada en lo alto del barrio de Üsküdar.
Llegamos casi por casualidad, tras la recomendación de unos locales que aseguraban que era el mirador más bonito y menos turístico que ver en Estambul… ¡y no se equivocaban!
Está algo alejada del centro, así que lo más cómodo es llegar en taxi. Eso sí, acordad el precio antes de subir, ya que no faltan los listillos.
Nosotros fuimos un poco antes del atardecer, dimos un paseo por la zona, nos relajamos y comimos algo en uno de los muchos puestos de comida que hay por allí.
20. Mezquita de Çamlıca
La Mezquita de Çamlıca es la más grande de Estambul y de toda Asia Menor.
Si os somos sinceros, fue la que más nos impresionó de toda la ciudad, incluso por encima de la Mezquita Azul y Santa Sofía.
La visitamos de noche, lo que hizo que hubiera muy poca gente y que la iluminación creara un ambiente único e inolvidable.
Para llegar desde el mirador, solo tenéis que atravesar los jardines que rodean la colina y veréis cómo sus imponentes minaretes se van asomando entre la oscuridad.
La entrada es gratuita y, sin duda, es uno de nuestros lugares favoritos que ver en Estambul.
21. Tomar un chai en una terraza turca, una de las cosas más auténticas que hacer en Estambul
Los turcos son los mayores bebedores de té del mundo, así que, si queréis sentiros como uno de ellos, no podéis iros sin probar el famoso té chai.
Se sirve en los característicos vasitos con forma de tulipán, y es un té negro infusionado con cardamomo, ligeramente endulzado con azúcar.
Lo encontraréis en casi cualquier cafetería, restaurante e incluso en muchas tiendas, pero el mejor lugar para disfrutarlo es en los “çay bahçesi” o jardines del té, donde los locales se reúnen a charlar, jugar a las cartas o simplemente pasar el rato.
22. Probar los famosos dulces turcos
El chai se disfruta aún más acompañado de los dulces turcos, que seguramente habréis visto más de una vez durante vuestro viaje a Estambul.
Nuestros favoritos son las baklavas, una crujiente masa filo rellena de pistacho, el lokum, unos coloridos cubos espolvoreados con azúcar glas, y el sütlaç, la versión turca de la crema catalana.
¡Lo difícil será no querer probarlos todos!
23. Murallas de Constantinopla
Antes de convertirse en Estambul, la ciudad era conocida como Constantinopla, en honor al emperador romano Constantino el Grande.
Para protegerla de posibles ataques, mandó construir uno de los sistemas de fortificación más impresionantes de la historia.
Hoy en día aún se conservan varios kilómetros de murallas en el barrio de Fatih (os las marcamos en el mapa de abajo), junto con algunas puertas emblemáticas, como la Puerta Dorada y la Puerta de San Romano, que realmente merece la pena visitar.
24. Acueducto de Valente
Imagina conducir por el ajetreado centro de Estambul y encontrarte de repente con un imponente acueducto del siglo IV en mitad de la carretera. Eso es justo lo que viven a diario muchos conductores que circulan por Beyazit.
Aunque no lo consideramos uno de los lugares imprescindibles que ver en Estambul, si vais bien de tiempo, os recomendamos acercaros a sacar unas fotos y disfrutar de este curioso contraste entre historia y modernidad.
25. Puente de Gálata
Una visita a Estambul no estaría completa sin cruzar el Puente de Gálata, que conecta el distrito de Eminönü (la parte antigua de la ciudad) con Karaköy (la zona más moderna).
Las vistas de las mezquitas por un lado y la Torre de Gálata por el otro te harán detenerte más de una vez para capturar la foto perfecta.
Además, verás a decenas de pescadores alineados a lo largo del puente, y justo en la parte inferior, varios restaurantes especializados en pescado.
Nosotros comimos en uno de ellos porque estábamos cansados y no queríamos complicarnos, aunque son locales turísticos con precios algo más altos que la media en Estambul.
26. Café Pierre Loti
Si os gustan las vistas panorámicas, otro lugar ideal para disfrutar de un momento de relax es la terraza del emblemático Café Pierre Loti, situado en lo alto de la colina de Eyüp.
Nosotros subimos en funicular, ya que la cuesta es bastante empinada, y luego bajamos caminando.
Aprovechamos además para visitar el cementerio musulmán de Eyüp y la Mezquita de Eyüp Sultan, uno de los santuarios más venerados de Turquía, que alberga la tumba de Eyüp, compañero del profeta Mahoma.
27. Barrio de Çukurcuma
Si tenéis un poco de tiempo extra y queréis descubrir más sitios que ver en Estambul, os recomendamos visitar el barrio de Çukurcuma.
Se trata de una zona de moda que se ha ganado un lugar especial entre los rincones más encantadores de la ciudad.
La mejor forma de explorarla es paseando sin rumbo fijo, haciendo paradas en alguno de sus cafés, tiendas vintage y de antigüedades.
También merecen una visita el Museo de la Inocencia, que exhibe obras y objetos del ganador del Premio Nobel Orhan Pamuk, y la Iglesia Ortodoxa de Santa Triada, construida durante el reinado de Abdulhamid II.
28. Kadıköy, para disfrutar de su vida nocturna
Aunque ya os comentamos que la zona de la avenida Istiklal es una de las más animadas para salir de fiesta, en Kadıköy ocurre lo mismo, pero con un ambiente mucho menos turístico.
Este barrio, situado en la parte asiática de Estambul, no destaca por tener demasiados puntos de interés turístico, pero es el lugar ideal para salir de copas, conocer gente nueva y bailar hasta el amanecer en sus locales nocturnos.
29. Ir de excursión a las Islas Príncipe
En el caso de que no vayáis a hacer una ruta por Turquía pero busquéis qué ver cerca de Estambul, una de las mejores excursiones para pasar un día fuera de la ciudad es visitar las Islas Príncipe.
Este archipiélago de nueve islas, ubicado en el mar de Mármara, es el lugar ideal para pasear junto al mar, disfrutar de sus playas y probar pescado fresco en alguno de sus encantadores restaurantes.
Una excelente manera de conocer este relajado rincón sin coches (ya que están prohibidos en las islas) es haciendo esta excursión a Heybeliada y Büyükada, las islas más grandes y populares del archipiélago.
30. Asistir a un espectáculo de danzas turcas, una de las mejores actividades que hacer en Estambul
Llegamos al final del listado de las 30 cosas que ver en Estambul imprescindibles con una de las tradiciones más curiosas y llamativas de la ciudad, la danza de los derviches giróvagos.
Los derviches son miembros de una orden sufí que practican una ceremonia religiosa llamada Sema, en la que giran repetidamente en busca de la perfección espiritual.
Más que una danza para atraer turistas, se trata de un profundo ritual religioso, y lo realmente impresionante es ver lo rápido que giran sin marearse.
Tuvimos la oportunidad de ver el espectáculo en el Teatro de Hodjapasha, y os podemos asegurar que es una experiencia única que no os podéis perder al visitar Estambul.
Mapa de todas las cosas que ver en Estambul
Os dejamos el siguiente mapa para que podáis ubicar todas las cosas que ver y hacer en Estambul que mencionamos.
Dónde alojarse en Estambul
Es importante elegir un alojamiento en Estambul que esté cerca de los principales puntos de interés, especialmente si disponéis de pocos días en la ciudad.
Los barrios de Sultanahmet y Gálata son dos de las opciones que más os recomendamos por su cercanía a los lugares más emblemáticos.
Nosotros nos alojamos en el Lynda Hotel, situado a pocos pasos de la Mezquita Azul y Santa Sofía.
El hotel es moderno, tiene un desayuno muy completo y está genial de precio, ¡100% recomendable!
Dicho esto, también hay otros barrios igual de válidos. Todo dependerá del tipo de viaje que queráis hacer y del ambiente que busquéis.
En nuestro post de las mejores zonas donde alojarse en Estambul para hacer turismo, os contamos los pros y contras de cada barrio con un montón de consejos útiles para ayudaros a decidir.
Aquí termina nuestra lista de las mejores cosas que ver en Estambul
Esperamos haberos ayudado con esta lista de las mejores cosas que ver en Estambul.
Si aún no habéis leído nuestro post sobre las mejores zonas donde alojarse en Estambul para hacer turismo, os recomendamos que le echéis un vistazo.
Tampoco os perdáis todos estos consejos para viajar a Turquía por primera vez, ¡seguro que os serán de gran ayuda!
Y si estáis pensando en visitar la Capadocia, os dejamos también este otro artículo sobre cómo ir de Estambul a Capadocia, con información clave y consejos prácticos para organizar el viaje.
Ahora os toca a vosotros, ¿cuál de todos estos lugares que visitar en Estambul os gustaría conocer primero? ¿Tenéis algún otro imprescindible que añadiríais a la lista? ¡Os leemos en comentarios!
